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僵尸蚂蚁真的存在,寄生真菌能将蚂蚁变僵尸(图片/视频)

看过《生化危机》的朋友,应该知道影片中的僵尸就是感染了病毒的人类,在现实中有一种真菌能够感染蚂蚁,让蚂蚁成为僵尸一样的存在。人们将这种被真菌控制的蚂蚁叫做僵尸蚂蚁。僵尸蚂蚁的的行动是由真菌所控制的,它们还会将蚂蚁的身体当做养料,试想一下,如果这种真菌能够控制人类的,那就是真的生化危机了。

                                          

                   僵尸蚂蚁视频

僵尸蚂蚁:被真菌控制的蚂蚁

所谓僵尸蚂蚁,就是一种被4800万年前的真菌控制的蚂蚁,在医学上这种蚂蚁已经算是植物人了,但是它们的身体依旧被掌控着。这种真菌的名字叫做“Ophiocordyceps unilateralis”,在寄生蚂蚁的身体之后,能够释放奇特的化学物质改变和控制蚂蚁的行为。

这种真菌不仅控制着被寄生蚂蚁的行动,还会不停地汲取蚂蚁身体里的养分来供自己成长,等到自己成熟的一刻,也就是那只不幸的蚂蚁真正死亡的一刻。僵尸蚂蚁可以算是现实世界中真正的僵尸了,如果将那不幸的蚂蚁换成人类的话,那就真正上演了生化危机的剧情了,与之类似的还有僵尸蜗牛、僵尸毛虫和僵尸蜜蜂,身体都成为了他人的工具。。

寄生真菌已存在4800万年

考古学家发现,这种寄生真菌早在4800万年前就已经存在了,在那个时候就已经掌握了控制其他生物的能力,这个时间可要比喜马拉雅山脉隆起还要早。这种真菌最初被认为是单一物种,但实际上却有四个截然不同的种群。

值得庆幸的是,经过这么多年的进化,这种寄生真菌的目标依旧只是蚂蚁,而不是大型的哺乳动物上。虽然不知道世界上有僵尸吗,但我们可以设想一下,将来的某一天由于人类的实验或者污染导致这种寄生真菌变异,获得了能够寄生并控制人类的能力,让人类成为和僵尸蚂蚁一样的存在,那时人类该何去何从呢!?

真菌寄生蚂蚁的全过程

这四种新发现的僵尸真菌会采用不同的方式传播孢子。有些形成细细的“传染钉”,从受害蚂蚁的身体伸出,感染过路的蚂蚁。有些则在被感染的蚂蚁体内长出“爆炸性”孢子,当其他蚂蚁靠近尸体时,它们便射出孢子,击中这些毫不知情的过客,进而将它们变成僵尸。

被真菌控制的“僵尸蚂蚁”从此不再有自己的行为和生活,而它们生命的最后阶段也是最痛苦、最恐怖的。在生命的最后几小时内,“僵尸蚂蚁”会爬向自己所处树叶的下方,用下颚死死地咬住树叶的中央叶脉,从而将自己困死于树叶之上,同时寄生的真菌也被锁定于树叶之上。这片树叶就成为了“蚂蚁坟墓”。

“僵尸蚂蚁”通常会死于距离地面一定高度的树叶上,但未达到树冠的高度。这种环境的湿度和温度最适宜僵尸真菌的生存。“僵尸蚂蚁”死亡后,真菌开始从蚂蚁身体里长出菌丝。在几天时间里,菌丝会从蚂蚁的外骨骼中冒出来,而且每次都是从它脑后的特定位置冒出。

在一周时间里,真菌会长到蚂蚁体长的大约两倍,并开始有性生殖。同时,蚂蚁的外骨骼发生了变化,为真菌提供了更好的保护,而真菌处在蚂蚁身体内部的部位开始功能分化。当真菌开始释放孢子,它就造就了一个“僵尸地带”,在蚂蚁身体下面形成一个面积达1平方米的感染区。路过这里的其他蚂蚁都会感染上致命的真菌。

研究这一现象的科学家说,“全部都是如此。在一平方米的范围内,你或许能够找到20到30个‘蚂蚁坟墓’。它们通常都处于距离地面一定高度的树叶之上,在死亡前会紧紧地咬住树叶的主叶脉。” 同时他们还注意到,被感染的蚂蚁死亡前会用尽所有的力气死死咬住树叶,它们如此用力从而在这个世界上留下了最后的印迹。它们用自己的下颚在树叶上产生的小孔形成了一个十分特别的咬痕,呈清晰的哑铃形状。

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